Клапан состоит из корпуса и запорного элемента, работа которого управляется внутренними процессами в системе. Чаще всего, шпинделем клапана руководит пружинный затвор. Таким образом, клапан может перекрыть поток агента при малом или излишне высоком давлении. Обратный клапан блокирует поток в трубопроводе при попытке движения не в том направлении.
